ティートリー精油は、オーストラリア原産のフトモモ科の樹木、ティートリーの葉から水蒸気蒸留で得られる精油です。すっきりとしたシャープな香りで、オーストラリアを代表する精油として世界中で使われています。
ティートリーの基本データ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 和名 | ティーツリー、ティートゥリー |
| 英名 | Tea Tree |
| 学名 | Melaleuca alternifolia |
| 科名 | フトモモ科 |
| 抽出部位 | 葉 |
| 抽出方法 | 水蒸気蒸留法 |
| 主な産地 | オーストラリア |
| 香りの系統 | 樹木系 |
| ノート | トップ |
| 主要成分 | テルピネン-4-オール、γ-テルピネン、α-テルピネン |
香りの特徴
- 清潔感のある、すっきりとした鋭い香りで、ややスパイシーな薬草のようなニュアンスがあります。
- 香りが強く個性的なため、好みが分かれることがあります。柑橘系やハーブ系の精油と合わせると、角が取れて使いやすくなります。
- 同じメラレウカ属の仲間に、ニアウリ（M. quinquenervia）やカユプテ（M. cajuputi）があります。これらは1,8-シネオールを多く含み、ティートリーよりもユーカリに近い香りです。
- 「ティー（茶）」の名がつきますが、緑茶や紅茶の茶の木（ツバキ科）とは別の植物です。
香りの主成分
- テルピネン-4-オール（terpinen-4-ol）：モノテルペンアルコール類に分類される成分で、ティートリー精油の中心となる成分です。国際規格（ISO 4730）では、30％以上含むことが品質の条件とされてきました。スイートマジョラムの精油にも多く含まれます。
- γ-テルピネン（γ-terpinene）：モノテルペン炭化水素類で、規格上の範囲は10〜28％。柑橘類の精油にも含まれる成分です。
- α-テルピネン（α-terpinene）：モノテルペン炭化水素類で、規格上の範囲は5〜13％。
このほか、1,8-シネオールが含まれますが、規格では15％以下に抑えるよう定められています。ティートリーには1,8-シネオールを多く含む系統もあり、市販の精油は、テルピネン-4-オールの多い系統から作られるのが一般的です。
ティートリー精油による皮膚のアレルギー反応は、主に、古くなったり保存状態が悪かったりして酸化した精油に含まれる成分が原因とされています。
主な産地
- オーストラリア：ティートリーの原産地で、精油の生産も大部分がオーストラリアで行われています。自生地は、ニューサウスウェールズ州北東部からクイーンズランド州南部にかけての、低地の湿地帯です。
- 商業用の農園は、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、西オーストラリア州にあり、その多くがニューサウスウェールズ州のリズモア周辺に集まっています。
歴史と文化
ティートリーの自生地であるニューサウスウェールズ州北部では、先住民のバンジャラン族が、ティートリーの葉を砕いて香りを吸い込むなど、古くから暮らしに取り入れていたと伝えられています。
精油の性質が学術的に報告されたのは1920年代で、オーストラリアの化学者アーサー・ペンフォールドの研究がきっかけでした。第二次世界大戦中に兵士の救急キットに入れられていたという話がよく知られていますが、これを裏づける記録は見つかっていないとする研究者もいます。
1970年代以降に農園での栽培が本格化し、現在では化粧品や日用品の原料としても広く使われています。
暮らしでの使い方
- 芳香浴：ディフューザーに1〜3滴。香りが強いので、少量から始めます。
- 沐浴：天然塩や植物油に1〜3滴を混ぜてから浴槽に入れます。
- トリートメント：植物油で1％以下に薄めて使います。
- 掃除の香りづけ：無水エタノールと精製水で作るスプレーに数滴加え、洗面所やゴミ箱周りの香りづけに使われます。
相性のよい精油
- 真正ラベンダー：鋭さがやわらぎ、ハーブらしい穏やかな香りになります。
- レモン：柑橘の明るさが加わり、清潔感のあるさわやかな香りになります。
- ペパーミント：清涼感が重なり、よりクリアな印象になります。
- ローズマリー：同じくすっきりとした香り同士で、軽快なブレンドになります。
- ゼラニウム：フローラルな甘さが加わり、使いやすい香りになります。
使うときの注意
- 原液を直接肌につけない、飲まない、目に入れないようにします。ティートリー精油は飲み込むと有害なことがあると報告されています。
- 子どもやペットの手の届かない場所に保管し、火気の近くで扱わないようにします。
- 3歳未満の乳幼児には、芳香浴以外の方法で使わないようにします。
- 猫のいる環境では使用しないでください。 猫に原液を大量に塗った事例では、体温低下やふらつきなどの症状が出て、死亡例も報告されています。
- 酸化した精油は皮膚のアレルギー反応を起こしやすくなります。冷暗所でふたをしっかり閉めて保管し、開封後1年程度を目安に使い切ります。
- 妊娠中・授乳中の人、持病のある人、薬を服用している人は、使用前に医師に相談してください。
よくある質問
Q. ティートリーとお茶の木は関係がありますか？
A. 関係ありません。ティートリーはフトモモ科、緑茶や紅茶の茶の木はツバキ科の植物です。名前の由来には諸説あります。
Q. ティートリーとニアウリの違いは？
A. どちらもメラレウカ属ですが、主成分が違います。ティートリーはテルピネン-4-オールが中心、ニアウリは1,8-シネオールが中心で、ユーカリに近いすっとした香りです。
Q. 古いティートリー精油は使えますか？
A. 酸化した精油は皮膚のアレルギー反応の原因になりやすいとされています。開封から時間がたったものや、香りが変わったものは肌には使わないようにしてください。
参考資料
- Carson, C. F., Hammer, K. A., Riley, T. V.「Melaleuca alternifolia (Tea Tree) Oil: a Review of Antimicrobial and Other Medicinal Properties」Clinical Microbiology Reviews 19(1), 50–62, 2006（https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1360273/）
